デビッド・ザスラフ・ガッツTVネットワークス。 CNNは簡単には潰れない

分析: ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの巨大ニュース企業はフィクサーアッパーではなく、おそらくそのように扱われるべきではない

ブライアン・スタインバーグ

シニアテレビ編集者

大富豪の中にはビンテージ車の収集を楽しんでいる人もいます。 慈善活動に参加したり、舞台裏から政治に影響を与えようとする人もいます。 ワーナー ブラザーズ ディスカバリー CEO、デビッド ザスラフ氏には独自の趣味があります。 そのうちの 1 つは、パフォーマンスが低下していると思われるケーブル資産にバールを導入し、大規模に改修することです。

ザスラフ氏は、かつてディスカバリー・コミュニケーションズとして知られていた、いわゆる「台本なし」番組、つまりリアリティ番組やドキュメンタリーシリーズに特化したケーブルネットワークの集合体である会社を率いて、長年にわたって何度も鉄球を振ってきた。 2008年、彼はオプラ・ウィンフリーのハーポ・プロダクションズと、かつてディスカバリー・ヘルスとして知られていたネットワークを独自のネットワーク「オプラ・ウィンフリー・ネットワーク」に変える契約を結んだ。 かつてニューヨーク・タイムズが一部共同所有していたネットワークを廃止し、真の犯罪に精通した捜査ディスカバリーを創設した。 そして、かつて Discovery Travel & Living Network として知られていたアウトレットを、環境に焦点を当てたネットワークである Planet Green に転換しました。 それがうまくいかなかったため、2012 年にアメリカ文化を中心としたデスティネーション アメリカになりました。 2010年、彼は玩具メーカーのハスブロ社と合弁事業を立ち上げ、ディスカバリー・キッズの刷新を試みた。 同社は昨年、修理番組に焦点を当てたHGTVの兄弟番組であるDIY Networkを、人気の住宅修理起業家のチップ・ゲインズ氏とジョアンナ・ゲインズ氏を中心に作り直し、その結果を「マグノリア」と名付けた。

ザスラフ氏の会社は現在ワーナー・ブラザース・ディスカバリーとして知られており、CNNと同様のことを試みているようだ。 問題？ CNN は、抜本的なビジネス操作が気づかれずに進行する第 2 層または第 3 層のケーブル ネットワークではありません。 これまで、同社は親会社の営業利益に不可欠な貢献をしてきたが、ほとんどの経営陣はあまりいじりたがるものではない。 そして、うまくいった改造戦略、あるいは、十分にうまくいきました。 ザスラフの刷新の中には、大きな成功を収めていないものもある。20年前の時代では、そうすることでコードカットのケーブル加入者に、他に見るべきものを見つける新たな理由が与えられ、実践するのは難しかったかもしれない。

ワーナー・ブラザース・ディスカバリーのCNNの取り組みは、ここ数カ月間のネットワークの悪化を比較的新しいCEOであるクリス・リヒト氏の足元に置く詳細な特集をアトランティック誌に掲載し、先週後半に頂点に達した。 ザスラフ氏の庇護の下、リヒト氏は前任者のジェフ・ザッカー氏が運営していた、冒険的で十字軍的ともいえるＣＮＮを鎮圧するために尽力してきた。 左寄りであると認識されることが多く、ドナルド・トランプ元大統領によって敵役に配役されることも多かった。

ザスラフの前提？ 「民主主義はどこでも攻撃にさらされている」と同氏は3月の市庁舎集会でCNNスタッフに語り、「この国では多くの点で意見が一致していないが、お互いの意見を聞く必要がある。そしてそれが使命だ」と付け加えた。クリスはその任務に就いているのです。それがあなた方全員の使命なのです。」 同社の幹部らは、CNNのニュースを真実に磨き上げることに熱心だ。 現地特派員の名簿。 そしてその世界的なインフラストラクチャ。 彼らは、前長官の下で記者や特派員が表現する余地を与えられていた画面上の情熱や意見の一部を取り除きたいと考えている。

そのビジョンを実行するのは困難でした。 ゴールデンタイムにストレートニュースを紹介する取り組みは、特定のニューストピックに関するタウンホールであれ、ジェイク・タッパー率いる番組であれ、視聴率を圧倒することはなかった。 挑発的なゴールデンタイムのアンカー、ドン・レモンをポピー・ハーロウとケイトラン・コリンズとの朝に移動させる決定は悲惨な結果となり、トリオはうまくいかず、レモンはほとんどの視聴者が起きたばかりの時間帯に劇的なインタビューや発言で注目を集めた。 レモン氏は最終的に解雇されたが、CNN幹部が自分たちが何を得ることになるのか知らなかったとは信じがたい。 これらの調整と開始を通じて、視聴率は大幅に低下し、広告収入を提供し、ケーブルおよび衛星システムとの配信協議を活用する CNN の能力に対する脅威となっています。

リヒトのチームは頑張っています。 新しい日曜日の深掘り番組「ザ・ホール・ストーリー」は、特派員にさらに充実したレポートを追求し、ネットワークの取材力を発揮するための丸一時間を与えます。 そして、「ニュース・セントラル」の昼間の放送枠は、通常はもっと地味な深夜や午後半ばの放送に、選挙の夜に発表される結果のそれと似たような躍動感を与えている。

ワーナー ブラザーズ ディスカバリーが CNN の具体的な計画を見つけるのに残された時間は限られています。 2024 年の大統領選挙が迫っており、通常、より多くの視聴者を集め、より高い視聴率を生み出し、広告主から新たなスポンサーを獲得するというニュースサイクルが生まれるイベントです。 このサービスの登場は、視聴者がお気に入りのストリーミング ハブにザッピングして独自のゴールデンタイム スケジュールを作成する傾向が強まり、ケーブル ネットワークが収益逓減の時代に直面している中で起こりました。 さらに、視聴者の分裂がますます二極化し、スポンサーにソーシャルメディア上の仕事を押し付ける傾向が強まる中、広告主はニュース番組をサポートすることにますます神経質になっている。 S&Pグローバル・インテリジェンスの市場調査部門ケーガン氏によると、CNNは2023年の広告収入が約5％減の5億6,260万ドルになると予想されており、その主な原因は格付けの低下だという。

おそらくそれが、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーが木曜日にCNNを介して新たな最高執行責任者を設置した理由だろう。 ザスラフの重要な副官であるデビッド・リービーは部隊の業務機能を引き継ぎ、リヒトに直属しているが、表向きは彼を自由にしてプログラミングにもっと専念できるようにしている。 この策動さえ CNN の仕事を踏みにじるものであり、発表と同じ日に実施された新たなマーケティング キャンペーンとオンエア グラフィックの刷新から注意をそらすことになった。

リヒトの CNN が、大量のスパゲッティを壁に投げつける素晴らしい実験のように見えたとしたら、それはザッカーの初期の典型でもありました。 クリス・クオモ、ケイト・ボルドゥアン、ミカエラ・ペレイラが司会を務め、CNNの「トゥデイ」への答えとなるはずだった朝の番組を覚えているだろうか？ トラブルに見舞われたクルーズ船や墜落した飛行機に関する「全力」のルポルタージュ？ 「クロスファイア」のリブート？ 「CNNクイズ番組」？

しかし、ザッカー氏はリヒト氏にできなかったこと、つまりCNNに新しい人材を注入し、すでに在籍している人材と絆を結ぶことができた。 ザッカー氏はタッパー氏とクオモ氏に加え、アリシン・カメロータ氏とコリンズ氏を同乗させた。 彼はレモンやブルック・ボールドウィンのような退役軍人に新しく目立った役を見つけた。 彼の監視の下、CNNはアンソニー・ボーディンと旅行と料理のシリーズ「パーツ・アンノウン」を制作する協定を結んだが、これはバーナード・カルブやラリー・キングの長寿インタビュー番組と同じくらいCNNの骨組みの一部となっている。 ザッカー氏の在任期間には確かに論争もあったが、ザッカー氏の下で働いていたスタッフらは、ザッカー氏が自分たちの仕事に新たな側面をもたらしたと感じており、それを放棄することを好まない。

リヒトの CNN には間もなく少し新しい血が加わることになるでしょう。 秋にはゲイル・キングとバスケットボール界の偉大なチャールズ・バークレーを組み合わせた新しい毎週番組を開始する予定だ。 おそらく安くはありません。 しかし、バークレーはすでにワーナーの「インサイド・ザ・NBA」スタジオチームの一員として契約を結んでいる一方、キングはCBSニュースでより定職に就いている。 CNNの他の人材の異動のほとんどは、すでに傘下に入っている人材に頼っている（そしてエージェントによると、彼らに給料を与える放送局の方向性について極度に神経質になっているという。すでに退職した人もいる）。

親会社が多くの人材を門前払いすると、人材を喜ばせることは困難になります。 CNNのジャーナリストが、取材リソースを縮小しながらもそれを宣伝する親会社に懐疑的になるのは当然だ。 CNNは、ワーナーの資産をディスカバリーの管理下に置く合併の一環として、親会社が課せられた壊滅的な負債に対処しているため、バーバラ・スターやアリソン・コシックのような退役軍人を含む数十人の従業員との関係を断った。 ワーナーはストリーミングビデオハブCNN+を立ち上げから数日以内に閉鎖したが、同アウトレットの新たなデジタル戦略をまだ完全には明確にしていない。 そして、非常に失礼な兆候として、同社は、当時ニューヨーク以外に本拠を置く唯一の全国放送AM番組のアンカーだったHLNの朝の長期司会者であるロビン・ミードを追放し、彼女の20年間の功績に敬意を表して、彼女の乗組員は朝6時に一度のお別れの時間を過ごします。

これからもまだまだ続きます。 ベテランのダナ・バッシュ氏がＣＮＮの昼の番組「インサイド・ポリティクス」の手綱を引き、コリンズ氏は午後９時台の新たな牽引力を獲得しようとするだろう。レモン氏の追放を受けてＣＮＮは「ＣＮＮディス・モーニング」の編成を変更しなければならない。

CNN を別のメディア資産のように扱い、取り壊し、再建するのは軽率であるように思えます。 ワーナー・ブラザース・ディスカバリーにはCNNのキャッシュフローが必要だ。 確かに、ケーブル ネットワークを刷新するのは困難であり、ザスラフ氏は過去にそうすることで苦労して得た知識を持っています。 しかし、CNN を変更することは、飛行中の飛行機を修理するようなものです。 何が起こっているかは誰もが見ることができ、幹部が注意しないと全体がクラッシュする可能性があります。